| 『笑顔』（スク→山） ※Ｒ１６ |
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山道の先、隔離された自然の中、山本がスクアーロに剣を習うのは、
高校に入りやめてしまった野球の埋め合わせでもあった。
木々の間、顔を覘かせると誰もいない。
ほっとして進み出た、開けた修行場の、
切り株に腰を降ろし下を向く。
野球の練習も、厳しいものであったし、耐えられるだろうと思っていた。
しかしスクアーロの修行には厳しさとはまた違った辛さがあった。
ふと、気配を感じ振り返る。
スクアーロが来ていた。
仏頂面で山本の存在を確かめると、剣を取り出す。
笑い掛けてみたが軽く流され、目で修行の開始を促す。
チームメイトとの会話。監督のたまに出る労い。
先輩は厳しく、時に怒鳴ったが、温かく見守ってくれていた。
昔はそこに確かに感じることのできた、感情が今は、ない。
スクアーロの無機質な目は自分に冷たい。
嫌われているを通り越し、憎まれているよう感じる。
「スクアーロ」
休憩の入ると同時、
いつものよう、自分に背を向けてしまう前、
呼んでみたが応えがない。
「なぁ、あの、
聞きたいことが、
あってさ」
「・・・何だぁ」
心底厄介そうに、眉を寄せての返答。
この声の色にすでにめげそうだった。
「俺、強くなってるかな？ちゃんと」
「何だぁ、俺の指導に不満でもあんのか？」
「いや、そーじゃなくて、えーと」
ただ少しでも、話しをし、
少しでも、好意を向けて欲しい。
温かい目で、見て欲しい。
「不満あんなら、てめぇもうここに来るな」
「・・・それ、破門ってことか？俺」
「ああ」
「・・・質問、しただけで？」
「・・・ああ」
「はは、・・・きびしーな」
苦し紛れに出たのは、乾いた笑い。
どんなに苦しくても笑っていれば乗り切れると、
山本は信じていた。
「笑うな」
「・・・は」
「前から思ってたんだぁ、
てめぇの笑いが癇に障る、
笑うな」
「・・・」
凍るような台詞。
これをぶつけられた心が、
揺れないとでも思っているのだろうか。
「ッ・・・」
笑みの形のまま、ぼろぼろと出た涙は不可抗力。
愛想よく振舞えば大抵は好かれた。
マイナスの感情を向けられることに、
人に嫌われることに、あまりに慣れていなかった。
「っは、・・・きつ・・・いなー、
さすがに・・・」
油断して垂れて来た鼻水を啜り、
本格的に泣きそうになっている自分が滑稽で、
さぞ不快な存在に見えているだろうと、
また目の前の大人に煙たがられるのだろうと、
思うと息まで苦しくなって来る始末。
「俺、・・・ッあんたを、結構好きだからさ、
かっこいいと、思って、
憧れ、とかちょっと、あって、
だから教えてもらえるって聞いて、
剣術、興味あったし、俺、
スゲー嬉しかったっ、んだけ、ど、
そんなに迷惑なら、
もう・・・」
喉が痛み、言葉が出ず唇が震える。
「今、まで、
ありがとうございました！
世話、なりましたッ！」
やめろと言われていた笑みを、
最後だと思い、前面に出した。
歯まで見えるような、
満面の笑みを浮かべて、
それは山本の精一杯の好意だった。
笑い掛ける以外に、
浮かばないのだ。
その笑みを否定されたら、
山本にはもう、
スクアーロに関わって行く手段がない。
次から次と出る涙がしょっぱい。
「・・・どうしろってんだぁ俺に」
低く低く、うめくように呟かれ、山本は黙る。
さっさとこの苦しい場所を去りたくて気が急いたが、
スクアーロの言葉を、長く聞いていたいとも思った。
「てめぇに欲情してる」
「・・・っ？！」
ぼそりと、突拍子もない告白。
意味を把握できず、白くなった頭。
「笑い掛けられると、
辛ぇんだぁ、
俺は、変態だ」
「・・・」
「てめぇいくつだ」
「・・・１５だけど」
「う゛ぉお゛い、ちくしょう若すぎるだろぉが、
やっぱ俺は変態だぁ！」
「・・・スクアーロ？」
「てめぇは、さっさと、俺の元去ったほうが身のためだぜぇ、
いつ手ぇ出すか、わかんねぇ、
つまりだ、危険なんだぁ俺はぁ、変態趣味だぁ、
能天気に笑ってんなぁってだなぁ、
言いたかっただけだぁ、
泣く必要ねぇだろう、悪かった」
「・・・」
「泣かせる気はなかった、悪い」
「・・・」
「う゛ぉお゛い、悪いっつってんだろぉがぁ！」
「あ、えっと、何だ、
謝ま・・・ってんのか？
スクアーロ」
「そんくれぇも理解できねぇのか」
「いや、その」
「とりあえず涙拭けぇまじで襲うぞぉ」
「お、おう」
「おうじゃねぇ、ほら、
だから、くそっ！」
動揺で停止した頭が、指示においつかず、
切り替えの遅い山本を抱きしめ、スクアーロは溜め息をついた。
「見てるとやべぇんだっつってんだろぉがぁ、
欲情してるって意味わかるかぁ、
てめぇを犯したくなってるってことだぁ、
身の危険を悟れぇガキが！」
「・・・あ、じゃ、スクアーロ、
俺を嫌ってるわけじゃないのか？」
「ああ」
「じゃぁ、これからも指導してくれんのか？」
「・・・ああ」
「そっか・・・」
「だが俺の前で笑うなぁ、泣くのも今から禁止だぁ」
「おう！」
「よし」
「・・・」
「・・・」
抱き込められた山本が大人しくしているのと、
抱き締めているスクアーロが、中々体勢を崩さないので、
二人はしばらく抱き合ったまま、棒立ち。
「心臓凄ぇなぁ、あんた」
「うるせぇ」
腕の中、冷たい目の主が、
こんなにも暖かな、体温を持っていたこと。
体勢に少し緊張しつつも、山本は元気を取り戻していた。
一方のスクアーロは、今後一切、山本を自分の手の届く位置に、
立たせてはいけないと思った。
果たしてこの腕の中の、存在を無事解放できるか、
自分との戦いに、いつもの仏頂面で挑む。
END
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Friday, 14, Dec | トラックバック(0) | コメント(0) | ●他 | 管理
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