| 『気になる』（赤黒） |
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『今、何をしている？』
赤司君からのメールに、
この文言が登場したのは何時からか。
『夕御飯、食べてます』
返事を打って、そこで終わり。
何かコメントが帰るわけでもない、
只、彼の興味を満足させるだけ。
時々、面倒になり放置することもあった。
「テツヤ」
バスケの練習が終わり、帰り支度までが済んだ頃合、
皆で帰る群から離れた場所に呼ばれた。
体育館についた、水飲み場の横。
何だろう。
「時間、どんぐらいだ？」
様子を見ていた青峰君が、
一緒に帰る事を前提に僕と赤司君に声を掛けた。
「長くなるから、先に帰ると良い」
皆の姿が消えた頃を待って、
赤司君は少し困った顔をすると、
僕に歩きを促した。
皆とは別で、帰る道。
皆を裏切ったような、妙な罪悪感。
何故、わざわざ皆と別に帰るのか。
「テツヤ」
道も、いつもの道ではない。
住宅街の細道を、敢えて進む赤司君に、
疑問を覚えながら、顔を上げる。
名を呼ばれたと思ったが、
赤司君はこちらを見ていなかった。
反対側を、そっぽを向いて眺めていた。
「迷惑メールばかりして、
悪かった」
「・・・自覚あったんですね」
何をしているのかを聞いて来る、
あのメールのことだとすぐにわかった。
赤司君が急に、こちらを向いて来て、
その目に驚いた。
いつものピリッとした、猛禽類のような、
あの目が今は、
寂しいと死んでしまう兎のような、
つぶらで切なげな光を放っていた。
「迷惑メールだと思ってたか？」
「いえ、そこまでは・・・」
「ではきちんと否定しろ、
落ち込んだじゃないか！」
それだけ言うと、またそっぽを向く。
「赤司君・・・、
どうして、あんなメールを？」
「気になるから」
「・・・」
「おまえが何をしているのか、
四六時中気になるからだ」
悪びれなく、不可解な告白をして、
赤司君は急に、片手で顔を覆った。
夕日で照らされた住宅地の道は、
家々の塀が赤い光を反射して、
滑らかで真っ赤な空間を作る。
どこまでもどこまでも、
同じ景色が続いていく。
赤司君の腕が、急に進行方向を塞いだ。
「胸が苦しくなったから、
離れて歩きたい、
30秒、待っていてくれ、
その間に僕が前に行く」
立ち止まると赤司君は走り出した。
無意識に、僕も走り出した。
離れたくなかった。
「赤司君」
「・・・っ、
何故追って来た」
「わかりません」
二人で全力疾走をしながら、
僕は赤司君がどうして、
あんなメールを送って来るのか、
考えて少し恥ずかしくなっていた。
「お、おまえら、
競争かよ」
気がついたらいつもの帰り道に行き着いていて、
皆が公園で時間を潰していた。
青峰君に声を掛けられて、やっと二人の足が止まった。
「話、終わったんスか？」
「ああ」
公園の入口付近にある、柵に腰を掛けた黄瀬君と、
その横で、柵の上に乗っかった青峰君の向こうには桃井さん。
緑間君と紫原君も、公園内のベンチから、
こちらを振り返っていた。
「赤司君・・・」
「何だ」
「皆にもあのメール、送ってるんですか？」
「いや・・・」
「僕だけですか」
「ああ」
ほっとした心が、赤司君のメールに、
今度はもっとマメに返信をしてあげようと決意した。
21:32 2013/04/29
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